我们会计师一般只关心显性的生产成本，也就是生产某种产品或提供某种服务所发生的费用，即利润＝总收入－总成本。但是，在经济学家的眼中，这些支出没有反映出生产的总成本，对经济学家而言，这一结果高估了利润。原因在于经济利润的概念包括了生产的显性成本和隐性成本，即生产过程中涉及的所有稀缺资源的价值，我们把企业向那些为其提供资源的非企业所有者所支付的货币称为显性成本，企业使用自己拥有的资源的成本称为隐性成本。
对于企业所投入的隐性成本，经济利润会考虑在别处能挣到什么？而会计利润则不考虑隐性成本，不列入利润表的减项。理由是：没有客观的办法计算隐性成本，会计师不愿意做没有根据的估计。但作为一个企业所有者其实不仅仅关心会计利润，而且也关心经济利润。
下面我们举一个例子：假设张三是某公司财务部经理，年薪10万元，存入银行可得利息0.5万元。张三某一天看完《新闻联播》中“大众创业 万众创造”的报道后头脑发热，一个猛子扎下商海，自己创业开了一家面包店，将自己所拥有的一个店面房作为营业用房，原店面房年租金收入8万元，还需要雇用5名员工，经营1年后，账目如下：总收入：60万元；成本：20万元；雇员工资：15万元；水电杂费：5万元；总（显性）成本：40万元；会计利润：20万元。
张三成为一名企业家后，放弃了所有的稳定收入，愿赌服输，经营一年后，赚取了20万元的会计利润，看起来还不错。但张三意识到：
1.他的劳动不是免费品，此前他当财务经理，每年能挣到10万元工资。这就是张三的劳动市场工资价值。
2.他自己的店面房不是免费品，此前他作为房东，每年能有8万元的租金收入。就是张三的房子市场租金价值。
3.他自己的存款不是免费品，此前他作为资本所有者，每年有5000元的利息收入。这就是张三自己的资金在市场上所能获取的利息。
这样，张三意识到会计利润不能准确显示企业的经营状况，因为对于张三而言，他放弃了工资，放弃了房租，放弃了利息，这些都是实实在在的机会成本，所有这些都代表了张三的隐性成本，而这些隐性成本在会计利润中都被忽略了。那么，张三的经济利润是多少呢？请看接下来的计算：经济利润：会计利润：20万元；放弃的薪金收入：10万元；放弃的利息收入：0.5万元；放弃的租金收入：8万元；总隐性成本：18.5万元；经济利润：1.5万元。
请注意经济学家和会计师所理解的“利润”概念意义不同，会计利润=总收入-显性成本，经济利润=会计利润-隐性成本=总收入-所有投入的机会成本。上述1.5万元的经济利润是对张三的企业家才能的回报。
现在我们再假定他第一年的收入只有50万元，那么，他的会计利润就是10万元，他的经济利润就是－8.5万元。作为一名企业主，实际上，张三遭受了8.5万元的亏损。你们说，张三能高兴起来吗？要是不创业，他还有18.5万元的收入。因此，尽管账面上有10万元的会计利润，但张三作为企业所有者实际上是遭到惩罚，这也是为什么经济学家总是说经济利润才重要的原因，经济利润的存在与否会影响到企业的决策。要是你是张三的话，是不是该放弃了。
结束话：创业的人一定要好好看看此篇文章，然后仔细算算经济利润，如果为正，才是考虑创业的基点。不过很不幸，据我了解，绝大多数创业者的经济利润长期为负数，直到难以为继、关门为止。在我看来，考虑到创业的劳动强度，经济利润至少能够稳定地大于100万元，才值得去拼一回。
出个题目：请思考下为什么会计上盈利的很多国有企业在经济上很有可能是亏损？
答案提示：很多国有企业占有大量的土地资源、厂房资源以及很多其他资源，这些资源从经济学角度看是一笔巨额的机会成本。这些资源免费投入到国有企业中，但对应的机会成本没有计算到企业的财务报表之内。因此，会计上盈利的很多国有企业在经济上很有可能是亏损。
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